Preguntas frecuentes

Preguntas frecuentes sobre profesionales de la salud:

1. ¿Qué son las benzodiazepinas, sedantes e hipnóticos?

Las benzodiacepinas son psicofármacos, es decir, fármacos que afectan a la mente y alteran el estado de ánimo. También se les conoce como tranquilizantes menores, ansiolíticos, sedantes e hipnóticos y se prescriben principalmente para la ansiedad y los problemas de sueño. Según la evidencia, existe un riesgo significativo de dependencia de las benzodiazepinas cuando se toman regularmente, y la duración recomendada de uso no es superior a cuatro semanas de uso diario. Esta recomendación es válida también para hipnóticos no benzodiacepínicos: zolpidem, zopiclona y eszopiclona y zaleplón.

2. ¿Cómo actúan las benzodiazepinas?

Las benzodiacepinas son:

• Se absorbe en el estómago y el intestino delgado y se metaboliza en el hígado (cuando se toma por vía oral)
• Altamente soluble en grasa y se acumula en el tejido graso
• Se excreta a través del sudor, saliva, orina, heces y leche materna.

Las benzodiacepinas ejercen su influencia ampliamente en el cerebro, las reacciones emocionales, la memoria, el pensamiento y el control de la conciencia, así como en el tono muscular y la coordinación.

Las benzodiazepinas y los hipnóticos no benzodiazepínicos son un depresor del sistema nervioso central (SNC) que actúa aumentando la eficacia del químico calmante natural de nuestro cerebro, el ácido gamma - aminobutírico (GABA). GABA es uno de los principales neurotransmisores del SNC, las sustancias químicas responsables de comunicar mensajes entre nuestras células cerebrales (neuronas), y el mensaje de GABA es inhibidor.

Casi el 40% de las neuronas del cerebro tienen receptores GABA, que es el sitio especializado donde se une el GABA. Produce su efecto inhibidor cambiando la química de esa neurona para que ralentice o deje de dispararse. Las benzodiazepinas actúan uniéndose a un sitio específico del receptor GABA y mejoran la acción de GABA. Esto da como resultado una mayor inhibición o una mayor probabilidad de que la neurona deje de dispararse por completo. Los sitios de unión de las benzodiazepinas se encuentran más en las áreas del cerebro que controlan nuestra conciencia, coordinación, emociones, memoria, tono muscular y pensamiento. La ubicación de los sitios de unión puede explicar los efectos significativos de las benzodiazepinas en estas áreas y por qué estas funciones a menudo se ven gravemente afectadas durante la abstinencia.

3. ¿Cuáles son los efectos de las benzodiacepinas?

Aunque las benzodiazepinas a menudo se clasifican como pastillas para dormir o ansiolíticos, todas tienen los mismos efectos básicos: a corto plazo, su acción sedante alivia la ansiedad y favorece el sueño. También tienen efectos amnésicos, son relajantes musculares y tienen propiedades anticonvulsivas. La principal diferencia entre los fármacos es su fuerza y duración de acción en el cuerpo.

4. ¿Cuál es la duración de la acción?

Las benzodiacepinas tienen una estructura metabólica compleja. Son de acción corta, media y prolongada, dependiendo de la estructura metabólica de cada fármaco. La Tabla 2 identifica las benzodiazepinas de acción larga, media y corta. La duración de la acción también está influenciada por otros factores como la salud del hígado, la edad y el peso, y las benzodiazepinas de acción corta pueden durar tanto como los fármacos de acción prolongada en algunas personas.

 

5. ¿Qué tipo de benzodiazepinas se suelen recetar?

En la práctica de prescripción, las benzodiazepinas de acción más corta suelen recetarse como pastillas para dormir y las de acción más prolongada para aliviar la ansiedad. Esto se debe a que las benzodiazepinas de acción más prolongada tienen un efecto generalizado sobre la ansiedad, mientras que las benzodiazepinas de acción corta ayudan a promover el sueño sin provocar un efecto de "resaca" al día siguiente. Otros factores, como la edad del paciente y el uso común de una marca en particular, también pueden influir en la benzodiazepina que prescribirá el médico.

6. ¿Cuáles son los usos médicos de las benzodiacepinas?

Las benzodiacepinas tienen varios usos médicos comunes, incluido el uso:

• Como relajante muscular
• Para procedimientos de endoscopia
• Como anestésico o premedicamento antes de la cirugía o la quimioterapia.
• Para ayudar con la abstinencia aguda de alcohol o drogas (en atención residencial bajo supervisión médica)
• Para tratar la epilepsia (generalmente cuando otros medicamentos no han sido efectivos)
• En cuidados paliativos
• En psiquiatría para tratar a pacientes con agitación psicomotora severa o alto riesgo de suicidio
• El uso apropiado de benzodiazepinas podría incluir:
• Uso de una o dos noches para el insomnio prolongado cuando todos los demás métodos han fallado y siempre que el insomnio no se deba a una alteración del ritmo circadiano o a un problema crónico del sueño (el uso apropiado podría ser en caso de duelo reciente o estrés agudo).
• Insomnio debido al desfase horario
• Espasmos musculares severos y agudos donde los métodos convencionales como el masaje no han aliviado el espasmo.
• Ansiedad reciente grave y aguda si no hay otro apoyo adecuado disponible o mientras se organiza asesoramiento.

 

7. ¿Cómo pueden los proveedores de salud hacer un uso seguro y apropiado de las benzodiazepinas?

Si son necesarias benzodiazepinas, la prescripción debe ser para:

• Un período de tiempo limitado: solo unos pocos días y no más de dos semanas.
• Uso intermitente: si se usa ocasionalmente no hay riesgo de dependencia.

Si se justifica una prescripción, se debe proporcionar información sobre:

• El riesgo potencial de dependencia y abstinencia si se usa durante más de unas pocas semanas.
• Efectos sobre las emociones y posible deterioro de la concentración y la memoria.
• La posibilidad de insomnio de rebote y ansiedad al dejar de usar benzodiacepinas
• Efectos cuando se usa con otras drogas
• Riesgos asociados a la conducción o trabajo con maquinaria pesada. No se deben recetar benzodiazepinas a personas que actualmente consumen cantidades excesivas de alcohol o drogas ilícitas.

8. ¿Cuál es la eficacia de las benzodiazepinas sobre el insomnio?

No hay pruebas suficientes de la eficacia de las benzodiazepinas y los hipnóticos no benzodiazepínicos para tratar el insomnio crónico (primario o debido a otra afección psiquiátrica o médica), y los estudios que existen muestran sólo una eficacia a corto plazo (Asociación Estadounidense de Psiquiatría).

A corto plazo, las benzodiazepinas y los hipnóticos no benzodiazepínicos inducen el sueño en aproximadamente el 50 por ciento de los casos. Sin embargo, los efectos terapéuticos de la acción inductora del sueño de las benzodiazepinas y de los hipnóticos no benzodiazepínicos son de corta duración: aproximadamente de una a dos semanas. Como existe un riesgo de dependencia asociado con el uso a largo plazo de benzodiazepinas hipnóticas no benzodiazepinas, el insomnio crónico debe considerarse como un trastorno que requiere más investigación y tratamiento.

La investigación sobre las causas del insomnio concluye que las benzodiazepinas y los hipnóticos no benzodiazepínicos tienen un valor limitado en el tratamiento de los trastornos del sueño y que el uso prolongado de hipnóticos benzodiazepínicos no benzodiazepínicos empeora la calidad del sueño. El uso prolongado de hipnóticos benzodiazepínicos y no benzodiazepínicos (durante algunos meses o años) da como resultado menos tiempo en la etapa de sueño profundo, menos sueño REM y despertares más frecuentes durante la noche.

9. ¿Por qué las benzodiazepinas y los hipnóticos no benzodiazepínicos no son la mejor primera opción para tratar el insomnio en las personas mayores?

En las personas mayores, los cambios en el ritmo circadiano pueden significar una tendencia a despertarse más temprano y sentir sueño más temprano en la noche. Las personas mayores en general tienden a tener un sueño más fragmentado, con menos tiempo en la fase de sueño profundo. Aunque se prescriben con frecuencia a personas mayores, las benzodiazepinas y los hipnóticos no benzodiazepínicos no corrigen estos cambios fisiológicos.

10. ¿Cuáles son los efectos nocivos de las benzodiacepinas?

Aunque las benzodiacepinas alivian los síntomas de ansiedad e insomnio a corto plazo, no curan el problema y tienen varios efectos no deseados y potencialmente dañinos. Las benzodiazepinas y los hipnóticos no benzodiazepínicos, incluso en pequeñas dosis tomadas regularmente durante sólo unas pocas semanas, pueden producir tolerancia y dependencia. Para las personas que usan benzodiazepinas e hipnóticos no benzodiazepínicos durante meses o años, el riesgo de abstinencia de drogas es significativo y el síndrome de abstinencia puede ser doloroso y prolongado.

11. ¿Cómo saber cuándo una persona tiene dependencia de benzodiazepinas?

La drogodependencia suele tener elementos físicos y psicológicos. Las personas que dependen de benzodiazepinas e hipnóticos no benzodiazepínicos pueden:

• Sentirse incapaz de arreglárselas sin las pastillas
• Les resulta extremadamente difícil dejar de tomar el medicamento.
• Descubre que las pastillas ya no tienen el mismo efecto, por lo que puede aumentar la dosis o beber alcohol para lograr el mismo efecto.
• Perciben que necesitan el medicamento para funcionar normalmente.
• Tiene síntomas de abstinencia si se reduce o se suspende el consumo del medicamento.
• Anhelar la droga
• Sentirse incapaz de salir de casa sin la droga.
• Siente alivio al saber que tienen acceso o suficiente cantidad del medicamento.

12. ¿Cuánto tiempo lleva reducir el uso de benzodiazepinas?

Durante el período de abstinencia, muchas personas pueden experimentar malestar físico, emocional o psicológico agudo y prolongado. Dado que la recuperación de los síntomas de abstinencia puede llevar mucho tiempo, es importante que los profesionales de la salud apoyen y brinden asesoramiento y apoyo durante el tiempo que tarda la persona en recuperarse.

Las personas que inician el proceso de reducción del uso de hipnóticos benzodiazepínicos o no benzodiazepínicos necesitan resolver otros problemas antes de comenzar la abstinencia. Por esto, es importante ofrecerles información detallada sobre los pasos y estrategias alternativas. Proporcionar información normalmente permite a las personas tomar decisiones informadas y afrontar el proceso de reducción.

13. ¿Qué tratamientos alternativos están disponibles para afrontar el desafío de reducir el uso de benzodiazepinas?

La terapia cognitivo- conductual para el insomnio (TCC-I) implica una combinación de modificación del comportamiento, como control de estímulos y restricción del sueño, y estrategias cognitivas, como la sustitución de los miedos sobre el sueño por expectativas más positivas. Los ensayos clínicos muestran que la TCC-I puede ser igual o más eficaz que los hipnóticos durante un período prolongado sin efectos secundarios asociados. La medicación sola o en combinación con la TCC- I puede ser necesaria para algunos pacientes, después de considerar las respuestas al tratamiento previo, la disponibilidad de recursos de la TCC-I y las preferencias del paciente.

Fuentes (referencias por completar)

Ree, L. Conjunto de herramientas Más allá de las benzodiazepinas. (2018) Reconexión. Disponible: https://uploads-ssl.webflow.com/5aced27ea8e8388044acab17/5ca5aa7876bfccbcc79cba1d_Benzo%20Toolkit%20Booklet%20web4.pdf

Guideline on deprescription of benzodiazepine and sedative hypnotics (BSHs) in insomnia disorder: Trustworthy guidelines to reduce BSHs published on MAGICapp website and BE-SAFE portal - Published: August 31st, 2023. Available: https://besafe-horizon.eu/files/be-safe/content/en/Documents/BE-SAFE- Deprescription of benzodiazepine and sedative hypnotics %28BSHs%29_corrected.pdf